Виртуальная выставка – экспонаты

Мы продолжаем начатый в прошлой части рассказ о крупнейшем страховом обществе Германской империи, компании с громким названием «Виктория». Судьба её, со множеством крутых поворотов, крайне любопытна. Возникнув в качестве узкоспециализированного страховщика при первой в Пруссии железной дороге, она довольно быстро переросла свою изначальную функцию. Более того, материнская компания, общество железных дорог, в 1880 году так и вовсе прекратила своё существование, выкупленная государством у частных собственников, став частью Прусской государственной железной дороги. Вместе с тем, к началу Первой мировой войны, некогда скромный кэптив стал крупнейшим обществом страхования жизни в Европе. Последовавшая война и гиперинфляция не смогли уничтожить бизнес компании, и она вошла в период сосуществования с установившимся в стране нацистским режимом. Избежать коллаборации не удалось, что серьёзно подпортило её репутацию, но «Виктория» пережила и нацистов, и оккупацию страны союзниками. О том, что происходило с Обществом за бурный 20-й век, мы расскажем сегодня.

О гиперинфляции в Германии после Первой мировой войны зачастую упоминают вскользь, как об обстоятельствах, хотя и важных, но всё же второстепенных. Говоря о гиперинфляции применительно к истории какого-либо бизнеса, эпизод этот заслуживает более детального рассмотрения. Гиперинфляция в Веймарской Германии в 1921–1923 годах является одним из самых известных примеров в истории. В это время средний уровень роста цен составлял 25% в день. К ноябрю 1922 золотой запас Веймарской республики был практически полностью истощён, и государственному Рейхсбанку ничего не оставалось, кроме как включить печатный станок. В своем отчете в Лондон британский посол в Берлине с 1920 по 1925 год лорд Д’Абернон пренебрежительно писал: «За всю историю ни одна собака никогда не гонялась за собственным хвостом со скоростью Рейхсбанка». Его слова нашли подтверждение на практике. Тогда как в 1922 году банкнота высшего номинала равнялась 50 тыс. марок, то в 1923 году высшим номиналом стала банкнота в астрономические 100 трлн марок. В 1923 году максимальные показатели инфляции достигали 3 250 000% в месяц. Заработная плата выдавалась несколько раз за день и немедленно обменивалась на товары первого спроса. Те, кто не успевал обменять «вчерашние» деньги на что-то полезное, использовали их в том числе для оклейки стен. Как в таких условиях удалось выжить страховой компании, чья деятельность основана на резервах стремительно обесценивающихся премий, является предметом изучения для диссертационной работы, но не скромной статьи. Мы можем лишь предположить, что в компании производилась постоянная переоценка резервов, и мог быть введён мораторий на некоторые операции. Ещё одним способом могла стать реструктуризация бизнеса.

В 1923 году «Виктория» основала две дочерние компании на Рейне: VICTORIA am Rhein Allgemeine Versicherungs-Actien-Gesellschaft, которая специализировалась на страховании жизни, и VICTORIA am Rhein Feuer- und Transport-Versicherungs AG для пожарного и транспортного страхования. И снова очередной удар судьбы: в том же году французские и бельгийские войска оккупировали Рурскую область, что породило опасения в последующем отделении этой области от остальной Германии, чего, однако, не произошло. Создавая дочерние предприятия VICTORIA am Rhein, компания пыталась защитить право на собственное существование, но угодила в ещё одну ловушку, будучи заложницей политических событий.

Несмотря на разрушительный военный и послевоенный периоды, уже к 1927 году активы «Виктории» вернулись к уровню рубежа веков. В 1932 году на её долю приходилось 80% всех премий, собираемых из-за границы немецкими страховыми компаниями, что соответствовало её довоенному статусу. Практика «народного» страхования также продолжилась, принося компании стабильные прибыли. В 1932 году с поста президента правления ушёл Отто Герстенберг, во многом благодаря которому «Виктория» стала лидером европейского страхового рынка. А уже годом позднее для всего немецкого общества начались совсем другие времена — к власти пришёл Гитлер.

Можно сказать, что при нацистах в период до Второй мировой войны «Виктория» чувствовала себя вполне неплохо, извлекая для себя выгоду из сложившегося положения. В 1938 году между Германией, Великобританией, Францией и Италией было заключено Мюнхенское соглашение (известное также как Мюнхенский сговор), Судетская область Чехословакии отошла Германии. Незамедлительно деятельность пражских компаний страхования в этом регионе была заменена «Викторией». Данный случай не единственный, и немецкие страховщики следовали за территориальными приобретениями Германии, подменяя собой местные компании или поглощая их. В 1939 году устойчивое финансовое положение «Виктории» позволило приобрести немецкого конкурента по страхованию жизни общество Vorsorge, что позитивно отразилось на показателях по данному виду. Вместе с тем, за отпечатанными на прекрасной бумаге выдающимися финансовыми отчётами, лежал всеобщий страх. Уже с самого начала прихода нацистов к власти в немецкой страховой отрасли начались увольнения по антисемитскому признаку. Так, управляющий с 1932 года компанией Эмиль Херцфельдер из-за своих еврейских корней был вынужден оставить пост в 1935 году, после чего эмигрировал в Великобританию.

Очевидно, что в новых условиях во главе компании должен был стать «надёжный» человек. Такой человек нашёлся. В 1935 году «Викторию» возглавил Курт Хаманн (1898–1981), профессиональный юрист. Свою карьеру он начал в качестве районного судьи, однако затем работал в министерстве экономики и в компании экспортного страхования. Хаманну удалось оставаться во главе компании не только в период правления нацистов, но и после. Он покинул свой пост только в 1968 году! Возможно, что в этом ему помогли как профессиональные заслуги, так и то, что Хаманн не был членом нацистской партии. Уже после войны он получил несколько наград от правительства ФРГ за выдающиеся заслуги в области экономики. В 1979 году престижный Мангеймский университет в Германии учредил специальный фонд, названный в честь доктора Хаманна, для поощрения наиболее выдающихся диссертаций и исследовательских работ в области страхования. Лишь в декабре 2018 года фонд был переименован в качестве реакции на ряд разоблачительных расследований в прессе. Несомненно, во многом благодаря Хаманну, компания смогла пережить разрушения Второй мировой войны и утрату большой части бизнеса в Восточной Германии. Но цена этого выживания оказалась очень высокой. «Виктория» не только проводила антисемитскую политику в отношении своих служащих и страхователей, но и участвовала в консорциуме немецких компаний по страхованию правительственных объектов, в том числе концентрационных лагерей. И хотя «Виктория» имела только 10-процентную долю в таких консорциумах, она явно была частью этого.

Пережив все потрясения первой половины XX века, в 1953 году «Виктория» отметила свой 100-летний юбилей. В течение 1950-х годов она постоянно укрепляла свои позиции на страховом рынке. С утратой Восточной Германии, её основная деятельность велась из Дюссельдорфа, а Берлин стал своеобразным анклавом присутствия разных компаний из Западной Германии. В 1960-х годах наступил период экономического процветания, и «Виктория» смогла вернуться к покупке конкурентов. Так, она пробрела относительно небольшую компанию Deutscher Automobil Schutz Allgemeine Rechtsschutz-Versicherung AG (DAS), специализировавшуюся на страховании судебных издержек. Бизнес DAS постепенно разрастался, и со временем она стала крупнейшей компанией Европы в своей области страхования. Вторым важным шагом для «Виктории» стало возвращение к экспансии на зарубежные рынка. В конце 1997 года путём слияния Victoria Holding AG с Hamburg-Mannheimer AG была образована Ergo Versicherungsgruppe AG. На этом завершилась полная взлётов и падений история одной из крупнейших страховых компаний мира.