Зарождение этнического конфликта между народностями тутси и хуту началось еще в доколониальную эпоху. Не одно столетие правление страной осуществляли представители тутси, несмотря на меньшую численность. В 1962 году, в ставшей независимой страной Руанде, к политической власти пришли хуту, вследствие чего противостояние резко обострилось. В 1994 году был сбит самолет, на борту которого находился президент Жювеналь Хабиаримана, что позволило хуту возложить вину на тутси и начать их массовое истребление. По оценкам ООН было уничтожено свыше 800 тысяч человек, в подавляющем большинстве представителей тутси.
Из резолюции Генеральной Ассамблеи ООН от 23 декабря 2003 года:
«Генеральная Ассамблея,
…с озабоченностью отмечая, что многие подозреваемые в актах геноцида продолжают избегать правосудия,
признавая важность борьбы с безнаказанностью за все нарушения, являющиеся преступлением геноцида,
будучи убеждена в том, что выявление лиц, совершивших преступления, включая их сообщников, и привлечение их к ответственности, а также восстановление достоинства жертв путем признания и установления дня памяти их мученичества вывели бы общество на путь предотвращения будущих нарушений, …
признавая, что в апреле 2004 года исполняется десять лет с начала геноцида в Руанде,
1. постановляет провозгласить 7 апреля 2004 года Международным днем памяти о геноциде в Руанде; …».